¿Qué significa en realidad la expresión «peso saludable»?

Es probable que usted sepa lo importante que es lograr un peso saludable y mantenerlo, pero quizá no le parezca muy claro lo que eso significa en realidad. Al contrario de lo que mucha gente cree, tener un peso saludable no es lo mismo que ser delgado. De hecho, es posible que la falta de masa muscular o su disminución enmascare el exceso de grasa corporal, es decir, que la persona sea delgada pero tenga demasiada grasa corporal (lo que algunos llaman «gordiflaco» o «flaquigordo»). Por otra parte, mantenerse en un peso saludable puede reducir el riesgo de presentar muchos problemas de salud y aumentar el bienestar en general. Entonces, ¿cuál es la cifra mágica que conviene lograr?

Parece ser que no hay una. En la mayoría de las personas, el índice de masa corporal (IMC) y la medida de cintura son buenos indicadores, pero ninguno de los dos se puede considerar de manera aislada. Lo que hay que hacer en cambio es tener en cuenta muchos factores relacionados con el estilo de vida para determinar si el peso corporal se encuentra en el intervalo saludable. Por ejemplo, consumir una alimentación nutritiva y equilibrada reduce muchos riesgos que afectan a la salud, como también lo hacen mantenerse activo, no fumar, no beber en exceso y evitar situaciones que aumenten las probabilidades de sufrir accidentes e infecciones. Estas son unas pautas generales sobre cómo puede usted determinar su propio peso saludable.

Índice de masa corporal

El índice de masa corporal es un cálculo sencillo, barato y práctico de la grasa corporal. Se puede calcular de dos formas distintas. La primera es dividir el peso en libras por la estatura en pulgadas elevada al cuadrado y multiplicar el resultado por un factor de conversión de 703. La segunda forma es dividir el peso en kilogramos por la estatura en metros elevada al cuadrado. El índice de masa corporal se interpreta así:

• Menos de 18.5 = Peso insuficiente
• Entre 18.5 y 24.9 = Peso saludable
• Entre 25.0 y 29.9 = Sobrepeso
• 30.0 y más = Obesidad

Aunque el índice de masa corporal tiene mucha utilidad para los hombres y las mujeres, la escala tiene algunas limitaciones. Por ejemplo, tiende a sobreestimar la grasa corporal en personas de complexión muy muscular. También puede subestimarla en personas que han perdido mucha masa muscular debido al envejecimiento o a otras razones.

En general, a medida que el índice de masa corporal aumenta, también lo hace el riesgo de presentar ciertas enfermedades, algunas de las cuales son graves, como las enfermedades del corazón, la presión arterial alta, la diabetes de tipo 2, los cálculos biliares, la apnea del sueño y ciertos tipos de cáncer.

Cintura

El perímetro de la cintura es una forma fácil de detectar algunos de los riesgos relacionados con la salud que se asocian con el exceso de grasa corporal. Muchos expertos creen que si la grasa se deposita en la cintura en vez de las caderas se corre más riesgo de sufrir enfermedades cardíacas y diabetes de tipo 2. En general, el grado de riesgo es mayor en las mujeres cuya medida de cintura es de más de 89 cm (35 pulgadas) y en los hombres en quienes es de más de 102 cm (40 pulgadas). Para tomar correctamente esta medida, póngase de pie, pásese la cinta métrica alrededor de la cintura, por arriba de los huesos de la cadera, y exhale.

Si desea más información sobre el peso corporal y sus posibles efectos en el riesgo de sufrir cáncer, puede hablar con un oncólogo experto en Moffitt Cancer Center sin necesidad de remisión. Llame al 1-888-663-3488 para pedir una cita.