¿Qué es el alotrasplante?

El alotrasplante de células madre (o de médula ósea) es una técnica en la que el paciente recibe células madre sanas de un donante. Se obtiene sangre o médula ósea del donante y luego se hace pasar por una máquina que separa las células madre de las demás. Después, el paciente las recibe por una vía venosa central o vía central:

¿Por qué se realiza el alotrasplante de células madre hematopoyéticas?

El alotrasplante de médula ósea se puede utilizar para tratar algunos tipos de linfoma, la leucemia, el mieloma múltiple y el síndrome mielodisplásico, así como otros trastornos. Estas enfermedades afectan la sangre o la médula ósea, de modo que no se pueden tratar extirpando un tumor en una operación, como sucede con otros cánceres. En cambio, el tratamiento principal es un tratamiento sistémico (que afecta todo el cuerpo), como la quimioterapia.

Sin embargo, hay muchos casos en los que la quimioterapia no puede proporcionar una cura permanente, pero el alotrasplante sí puede hacerlo. En estos casos, reemplazar la médula ósea cancerosa por la médula ósea normal de otra persona puede eliminar el cáncer de manera permanente. Además de reemplazar la médula ósea del paciente, la del donante tiene la capacidad de atacar las células cancerosas que hayan permanecido después del trasplante. Esto se conoce como el «efecto del injerto contra el tumor».

El alotrasplante y el autotrasplante

El alotrasplante y el autotrasplante son los dos tipos principales de trasplante de células madre. La diferencia entre ellos es la persona que dona las células madre. Como se indicó anteriormente, en el alotrasplante el paciente recibe células madre de un donante. En el autotrasplante, el paciente recibe sus propias células madre (que se obtienen y se congelan antes de administrarle quimioterapia o radioterapia, y luego se descongelan y se le transfunden de nuevo cuando esos otros tratamientos han finalizado).

Cada tipo de trasplante de células madre conlleva sus propios riesgos y beneficios. En el autotrasplante de células madre, la quimioterapia destruye el cáncer, pero también destruye la médula ósea del paciente. Por esa razón, la médula ósea del paciente se conserva antes del inicio de la quimioterapia y luego se le transfunde de nuevo, después de la quimioterapia, para restaurar la médula ósea. El trasplante también puede reducir los efectos secundarios de la destrucción de la médula ósea por la quimioterapia.

En el alotrasplante de células madre, la quimioterapia se utiliza para debilitar la médula ósea del paciente. Luego se transfunden las células madre del donante, que ocupan el espacio de la médula ósea del paciente y la reemplazan, atacando luego al cáncer. En este tipo de tratamiento, el trasplante mismo puede eliminar el cáncer.

En ambos tipos de trasplante se pueden presentar efectos secundarios de la quimioterapia, como cifras bajas de células sanguíneas, lesión orgánica e infecciones. Sin embargo, el alotrasplante se caracteriza por efectos secundarios únicos que se deben a que las células del donante son diferentes de las del paciente. Debido a las diferencias genéticas entre el donante y el paciente, a veces las células del donante atacan el cuerpo del paciente causando una complicación del trasplante llamada enfermedad del injerto contra el huésped (EICH). No todos los pacientes la presentan. Cuando sucede, hay tratamientos a su disposición.

Qué se puede esperar

En Moffitt Cancer Center, el equipo interdisciplinario del Programa de Trasplantes de Sangre y Médula Ósea e Inmunoterapia Celular se esfuerza por garantizar que cada paciente reciba un plan de tratamiento personalizado que se adapte a sus necesidades. Si le recomiendan un alotrasplante dentro de su tratamiento, lo primero es encontrar un donante. Para que usted reciba un alotrasplante de células madre se requiere que alguien le done células madre de la médula ósea o de la sangre. El donante podría ser:

• Un pariente suyo (uno de sus hermanos, de sus padres, de sus hijos u otro pariente)
• Un donante voluntario anónimo del Programa Nacional de Donantes de Médula («Be The Match»)

El paciente que recibe un alotrasplante se hospitaliza en la unidad especializada de trasplantes con el fin de recibir la quimioterapia preparatoria y el trasplante. Puede permanecer hospitalizado por un tiempo que oscila entre varios días y algunas semanas. El equipo médico le vigila atentamente hasta que se le pueda dar de alta sin peligro a un entorno ambulatorio. Después del alta, el paciente que ha recibido un alotrasplante de médula ósea debe permanecer cerca de Moffitt para recibir la atención médica de seguimiento, que se lleva a cabo en el consultorio y el Centro de Tratamiento para pacientes ambulatorios. El programa de trasplantes de Moffitt cuenta con varias opciones de alojamiento local. Puede hablar de este tema con el trabajador social que le asignen.

Qué puede esperar el donante de médula ósea

El donante debe someterse primero a una evaluación médica para confirmar que esté lo suficientemente sano como para donar. Esta evaluación consiste en una consulta con un médico, análisis de sangre y, por lo general, una radiografía de tórax y un electrocardiograma. Cuando se hayan realizado estas pruebas, el médico dará la autorización para que el donante siga adelante con la donación.

La donación de médula ósea se puede realizar de dos maneras. El médico del paciente decide el método según la enfermedad y el estado clínico del paciente.

• Donación de células madre de sangre periférica: En este tipo de donación, el donante recibe durante unos días un medicamento llamado factor estimulante de colonias de granulocitos (G-CSF) para obligar a las células madre a salir de los huesos a la sangre. Este medicamento puede causar algunos efectos secundarios, como dolor de cabeza o de huesos. Luego, el donante se somete a una aféresis en la que se le extrae sangre por una vía intravenosa para hacerla pasar por una máquina en la que se obtienen las células madre. Esta técnica dura uno o dos días. Por lo general, se lleva a cabo fuera del hospital y no causa efectos secundarios importantes.
• La obtención de médula ósea: Este tipo de donación consiste en una intervención quirúrgica que se realiza en el quirófano. Mientras se obtiene la médula ósea, el donante está bajo los efectos de la anestesia general. Un médico introduce una aguja hueca en el lugar de obtención de la donación (normalmente, el hueso de la cadera) para la extracción manual de la médula ósea. Esta técnica se repite una y otra vez hasta que se haya obtenido una cantidad suficiente de médula ósea. Cuando termine la intervención, probablemente el donante sienta dolor y sensibilidad en el lugar de la donación durante cerca de una semana.

Las precauciones en el alotrasplante de células madre

El proceso del alotrasplante de células madre comienza con la búsqueda de un donante compatible. Si le han dicho que usted tiene que recibir un trasplante, quizá tenga amigos o familiares que se ofrezcan a donarle células madre. Aunque esta es, sin duda, una oferta generosa, es esencial que el paciente y el donante sean muy compatibles en el sistema HLA. En muchos casos, los hermanos por parte de madre y de padre son los más compatibles. Sin embargo, también es posible que otro pariente o incluso un voluntario no emparentado sea compatible.

Si el paciente y el donante son compatibles, el paciente correrá menos riesgo de presentar la enfermedad del injerto contra el huésped (EICH). Esta enfermedad se presenta cuando las células madre del donante reconocen el cuerpo del paciente como extraño y comienzan a atacar sus órganos o tejidos debido a una respuesta inmunitaria. Hay dos tipos de enfermedad del injerto contra el huésped: aguda y crónica. Algunos de los síntomas que se presentan en ambos tipos son:

• Sarpullido
• Coloración amarilla de la piel o de los ojos (ictericia)
• Náuseas
• Vómitos
• Diarrea
• Inapetencia
• Anomalías del funcionamiento hepático según los resultados de análisis clínicos

La enfermedad del injerto contra el huésped es grave y potencialmente mortal. No obstante, por lo general se puede tratar con medicamentos inmunodepresores.

Si desea más información

Si desea más información sobre cómo recibir un alotrasplante de células madre en Moffitt, llame al 1-888-663-3488 o llene por Internet el formulario de registro de pacientes nuevos. Nos distinguimos de otros centros oncológicos por nuestro tiempo de respuesta tan sumamente rápido. Cuando usted se comunica con nosotros, puede esperar que le pongamos en contacto con un experto en cáncer lo antes posible.