Estudio de Moffitt Cancer Center demuestra que el dolor produce más ganas de fumar cigarrillos
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Tampa, Florida (1 de julio de 2008) – Más de la mitad de todas las personas que sufren dolor crónico son fumadores, y estudios efectuados en Moffitt Cancer Center sugieren que fumar cigarrillos posiblemente empeore el dolor crónico. En un estudio reciente publicado en la revista Journal of Abnormal Psychology, los investigadores de Moffitt descubrieron por primera vez que los fumadores muchas veces tienen más deseos de fumar y fuman más cigarrillos cuando sienten dolor.
Un equipo de investigadores de Moffitt y de la University of South Florida examinaron esta tendencia al traer al laboratorio a 132 fumadores de una cajetilla de cigarrillos al día. Se seleccionó aleatoriamente a la mitad de estos para someterlos a un procedimiento de provocación de dolor. El dolor se provocó con un procedimiento por frío en el que los fumadores tuvieron que poner la mano en agua con hielo (a una temperatura entre 0-1˚ centígrado) hasta que no pudieron tolerar el dolor. Una vez que sacaron la mano, se les preguntó cuánto deseo de fumar tenían y se les dio la oportunidad de fumar.
Los fumadores que sintieron dolor indicaron estar de mucho peor humor y tener antojos de fumar cigarrillos mucho más intensos que aquellos que no sintieron dolor. Además, los participantes de este grupo tardaron; menos en sacar un cigarrillo y encenderlo si se sometieron al doloroso procedimiento.
“Este estudio brinda los primeros indicios experimentales de que el dolor circunstancial es un potente motivador para fumar, en parte debido a un estado de ánimo más negativo”, dijo el Dr. Thomas H. Brandon, autor y director del Programa de Investigaciones e Intervenciones sobre el Tabaco (TRIP).
En la actualidad, los investigadores están llevando a cabo un estudio para ampliar estos resultados al examinar formas de perturbar la relación entre el dolor y el deseo de fumar. Albergan la esperanza de que los resultados de estos estudios produzcan nuevos métodos para dejar de fumar, en concreto para los fumadores que sufren dolor crónico.
“Este resultado es especialmente pertinente porque las personas que fuman en respuesta al dolor podrían empeorar sin saberlo la afección que les causa dolor al mismo tiempo que empeoran o mantienen su dependencia del tabaco”, apuntó Joseph W. Ditre, autor principal y estudiante de doctorado en el Departamento de Psicología Clínica de la University of South Florida.
A pesar de las nuevas opciones de tratamiento, el porcentaje de personas que deja de fumar no está aumentando de forma estable. Un motivo puede ser que ciertas partes de los grupos de fumadores tienen una mayor dependencia del tabaco, y por tanto, necesitan tratamiento más especializado. “Ser fumador parece ser un rasgo prominente en las afecciones dolorosas, y las consecuencias para la salud de que el tabaco empeora el dolor crónico podría agravarse si el dolor en sí aumenta el comportamiento fumador”, dijo Ditre. “Los fumadores que viven con dolor crónico posiblemente fumen por motivos exclusivos a la afección, y los tratamientos para dejar de fumar quizá se beneficien de tener estas razones en cuenta”, dijo.
Acerca de Moffitt Cancer Center
Ubicado en Tampa (Florida), Moffitt Cancer Center es el único centro de cáncer con sede en Florida que cuenta con el rango de Centro Oncológico Integral concedido por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI)en reconocimiento a su excelente labor en investigación y a sus contribuciones en el ámbito de estudios clínicos, prevención y control del cáncer. En la actualidad, Moffitt cuenta con 15 centros afiliados en Florida, uno en Georgia y dos en Puerto Rico. Asimismo, Moffitt es integrante de la National Comprehensive Cancer Network (Red Nacional de Centros Oncológicos Integrales), una prestigiosa alianza de los centros de cáncer más destacados del país, y aparece en el U.S. News & World Report por ser uno de los mejores hospitales de los Estados Unidos” en las categorías de oncología y de otorrinolaringología. La misión exclusiva de Moffitt es contribuir a la prevención y cura del cáncer.
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